Под драгоценными камнями принято подразумевать минералы, которые образовались в земной коре, а также их искусственные аналоги, которые располагают оптимальными внешними и внутренними свойствами (блеск, прозрачность, цвет). В Российской Федерации, согласно законодательству, к драгоценным камням относятся природные алмазы (бриллианты), сапфиры, изумруды, рубины, александриты, уникальные янтарные образования и жемчуг естественного происхождения. Именно эти самоцветы пользуются наибольшей популярностью среди истинных ценителей прекрасного, и именно на эти шедевры природы цены бывают столь же восхитительными, как и сами камни.

Морской жемчуг ценится наравне с драгоценными камнями и очень дорог, поскольку добыча его до сих пор связана с определенным риском. Однако в последние десятилетия этот камень научились культивировать (идея принадлежит японцам), подкладывая в раковину бусину, которую моллюск в последствии обволакивает перламутром. Окраска жемчуга чаще всего белая, но известны также серебристые, кремовые, ярко-розовые и черные жемчужины, которые имеют еще большую ценность. Несмотря на то, что обычно срок «жизни» жемчужины составляет около 200 лет, известен экземпляр (под названием «Умм аль Кувейн»), возраст которого превышает семь тысячелетий. А самым крупным камнем, который был использован в ювелирном украшении, является «Жемчужина надежды», чей вес составляет 450 карат.

Стоит упомянуть и гигантскую Лао-Цзы, весящую ни много ни мало 6 кг, но эта жемчужина представляет скорее научную, нежели ювелирную ценность, потому что начисто лишена перламутровой игры. Размеры жемчужин редко превышают крупную горошину, однако известны экземпляры весом и по несколько килограмм.

Люди состоятельные, особенно члены королевских семей и приближенные к ним, очень часто старались заполучить в свои коллекции драгоценностей исключительные вещи, сделанные настолько тонко и дорого, чтобы все вокруг ахали и восхищались. И чтобы камни были такие, каких больше нигде не найдешь. Потому посчитаны самые крупные камни мира и даже обыватели знают их «в лицо» - такое не повторишь; и потому еще много веков назад стал популярен жемчуг, который мы теперь называем «барочным».

К этой разновидности жемчуга относят все жемчужины не сферической и не близкой к сферической формы: вытянутые, яйцевидные, изогнутые, кусковые... Наиболее ценным считается таитянский жемчуг барокко, а также выловленный из Южного моря. Эти жемчужины появляются в раковинах Pinctada margaritifera (черногубая устрица) и Pinctada maxima (золотогубая и белогубая устрица).

В государственном музее Амстердама хранится изумительная подвеска «Петух», сделанная в Гамбурге около 1600 года. Изготовлена она из золота, шпинели, алмазов, эмали и, конечно, барочного жемчуга.

Еще одно золотое украшение, датитуемое концом XVI или началом XVII века, где огромная барочная жемчужина служит телом животного, а внизу скромно добавлена подвеска из подобного жемчуга, только размером поменьше, - хранится в музее Метрополитен. Это сидящий кот, смотрящий вверх: вдруг покормят?

Фантастические вещи делал из барочных жемчужин Рене Лалик. В 1898-1900 годах он создал подвеску «Женское лицо», на которую можно смотреть бесконечно. Здесь также использовано серебро, эмаль и стекло.

Рубин относится к группе корундов, вторых по твердости после алмаза минералов (9 по десятибалльной шкале Мооса). Цветовая гамма рубина варьирует от темно-пурпурной до серовато-красной, но наиболее высоко ценятся рубины, чью окраску называют цветом «голубиной крови», ярко-красные с малиновым оттенком. Чем прозрачнее и ярче рубин, тем выше его ценность.

Издревле рубинами украшали короны царей и статуи языческих богов, а за обладание этими камнями отдавали жизни и проливали кровь. Рубинами владели сильные мира сего: Екатерина Великая обладала камнем весом 256 карат, а корону Карла Люксембургского украсил рубин в 250 карат. Часто можно увидеть рубины в церковной утвари: окладах икон, крестах — в христианстве этот камень почитается как символ крови Христа, пролитой за людей. И по сей день этот камень является одним из самых дорогих и красивых. Красный корунд, близкий родич сапфира, не перестает поражать взгляд своим неописуемо насыщенным цветом и твердостью.

Рубины пользовались популярностью с глубокой древности. Об этом свидетельствуют бесчисленные археологические находки на местах таких древнейших цивилизаций, как Шумера и Древний Египет. Однако в те времена технологии не позволяли делать привычные нам огранки, поэтому чаще всего рубины обрабатывали в виде кабошонов с помощью единственного на свете минерала, который имеет более высокую твердость, — алмаза.

В индийских текстах рубин упоминался уже четыре тысячи лет назад и назывался «Раджа-ратна», то есть «главный самоцвет». Хроники донесли до нас сведения о звездчатом рубине, который носил в перстне сам царь Соломон.

Трудно сказать, какой из рубинов на сегодняшний день можно назвать самым крупным. Большинство склоняется к тому, что это «Раджа-ратна» («царь самоцветов»), чей вес составляет 2475 карат. Камень хранится в семье индийского адвоката Виджая-раджи. В Смитсоновском институте (г. Вашингтон) находится уникальный звездчатый самоцвет, именуемый «Рубин Ривз», весом 138 карат, найденный на Шри-Ланке.

Самыми ценными и дорогими на сегодняшний день считаются рубины, которые добываются в Бирме (бирманские рубины).

Изумруд относится к группе бериллов, являясь их зеленой разновидностью. Еще к бериллам относятся такие общеизвестные камни, как аквамарин (голубой), александрит (полихромный), морганит (розовый) и собственно берилл (желтый).

Добывают его в Юго-Восточной Азии, в Южной Америке (одни из самых ценных в мире — это колумбийские изумруды) и у нас в стране, на Урале. Уральские изумруды отличаются от других светло-зеленой окраской и каким-то особым, присущим только им, внутренним светом.

Следует заметить, что ярко-зеленые изумруды в природе встречаются крайне редко и потому очень высоко ценятся. Те же, что чаще всего мы видим в продаже, прошли термическую обработку, в результате которой им была предана более яркая окраска.

Сапфир является прозрачной разновидностью корунда. Наиболее известны синие сапфиры, к более редким относятся розовые, зеленые и оранжево-желтые камни. Само слово «сапфир» переводится как «синий камень». В древности так называли любой минерал, имеющий насыщенную синюю окраску. На Руси сапфиры были известны как яхонты лазоревые, и ими нередко украшали царские короны и прочие атрибуты королевской власти.

Один из самых крупных натуральных сапфиров был найден в США (штат Северная Каролина) в 1960-х обычным рентгенологом Стивом Майером, который вместе с другом исследовал заброшенные карьеры неподалеку от города Кантон. Майер принес на работу большой неопознанный камень на работу и стал использовать его в качестве пресс-папье (пресса для бумаг). Спустя некоторое время один из пациентов, который хорошо разбирался в камнях, посоветовал обратиться к профессиональному геммологу, после чего обнаружилось, что огромный камень – это голубой сапфир весом чуть более трёх с половиной тысяч карат.

Сегодня самыми дорогими являются кашмирские сапфиры, которые высоко ценятся благодаря своему насыщенному и глубокому синему цвету.

Этот прозрачный камень сияет ярче солнца и ловит своими гранями малейший луч, чтобы тут же разбить его на целую россыпь разноцветных искр. За обладание даже самым маленьким бриллиантом (а именно так называется ограненный алмаз) люди, не задумываясь, выкладывают немалые суммы, понимая, что деньги преходящи, а красота алмаза вечна.

Цена бриллианта напрямую зависит от его веса, который, как известно, измеряется в каратах. Традиционный классический бриллиант должен весить не менее 1 грамма, иметь 57 граней и обладать высокой степенью прозрачности.

В природе алмазы бывают самых разных цветов. Наиболее известны бесцветные, однако часто встречаются желтоватые. Уникальны черные алмазы: несмотря на непроницаемую окраску, они буквально горят всеми цветами радуги.

Интересно, что в древнем мире алмаз не был в числе самых популярных драгоценных камней. Причина этого заключалась в том, что в те времена не существовало технологий его огранки, а в виде кабошона камень отличается от того же горного хрусталя разве что твердостью. Однако, начиная со средневековья, когда гранильные технологии шагнули вперед, алмазы, а точнее, уже – бриллианты, стремительно начали завоевывать любовь и восхищение истинных знатоков.

Постепенно эти прекрасные камни начали появляться в украшениях знати, а особо крупные экземпляры попадать в царские регалии различных монархий и даже получать собственные имена.

Так, со всемирно известным алмазом «Кох-и-Нор» связано множество интересных легенд и мифов. Согласно индийскому преданию, его принес на землю Карна, сын бога Солнца, после чего камень долгое время служил третьим глазом статуи Шивы. Потом камень на протяжении тысячелетия переходил из рук в руки, украшая тюрбаны раджей. Восток камень покинул только в XIX веке, когда английские колонизаторы разграбили город Лахор. Тогда «Кох-и-Нор» был вывезен из Индии и подарен королеве Виктории, по чьему приказу алмаз заново огранили (древняя огранка не передавала его блеска), после чего он произвел настоящий фурор в Европе.

Знаменитый бриллиант «Орлов», который граф подарил Екатерине II, украшает скипетр российских царей, а самый большой в истории камень «Звезда Африки» сегодня также является частью скипетра, но английской королевы.

Известны и другие бриллианты, губившие своих хозяев: «Регент», «Санси» и тот же «Кох-и-Нор», ради которого было отдано немало жизней.

Бытует поверье, что украденный алмаз навлечет несчастье не только на нового владельца, но и на его потомков. Так это или нет, сказать сложно, но история знает целый ряд камней, оставивших в истории свой кровавый след. Одним из самых известных алмазов-убийц был Hope или «Надежда». Окрашенный в глубокий синий цвет, этот камень не мог оставить равнодушным никого, однако сколько бы он не переходил из рук в руки, все его владельцы неизменно погибали. Легенда гласит, что синий алмаз на протяжении долгих веков являлся левым, карающим, глазом статуи бога Шивы, однако английские вандалы уничтожили изваяние и украли камень, за что и навлекли на себя беды. Кстати, именно алмаз Hope послужил прототипом камня «Сердце океана», показанного в знаменитом фильме Дж. Кэмерона «Титаник».

Специально для того, чтобы покупать украшения с драгоценными камнями вы могли на максимально выгодных условиях, мы подготовили для вас акцию 2=1, которая действует на самые красивые модели и хиты продаж.