Какие камни называют драгоценными?

К драгоценным камням относятся природные алмазы (бриллианты), сапфиры, изумруды, рубины, александриты, уникальные янтарные образования и жемчуг естественного происхождения.

Все остальные камни принято называть полудрагоценными или поделочными камнями. Градация на драгоценные и полудрагоценные камни была придумана для того, чтобы как-то разграничить высшую категорию камней с лучшими характеристиками от всех остальных минералов, которые в этих характеристиках им в чем-то уступают.

Алмаз – король драгоценных камней, мерило красоты и эталон твердости. Этот прозрачный камень сияет ярче солнца и ловит своими гранями малейший луч, чтобы тут же разбить его на целую россыпь разноцветных искр.

Интересно, что в древнем мире алмаз не был в числе самых популярных драгоценных камней. Причина этого заключалась в том, что в те времена не существовало технологий его огранки, а в виде кабошона камень отличается от того же горного хрусталя разве что твердостью. Однако, начиная со средневековья, когда гранильные технологии шагнули вперед, алмазы, а точнее, уже – бриллианты, стремительно начали завоевывать любовь и восхищение истинных знатоков.

Алмаз – камень настолько энергетически мощный, что его силы хватает на много поколений, более того, чем дольше камень остается в одной семье, тем сильнее он становится. Таким образом, самые мощные талисманы – это бриллианты, переданные по наследству.

Сапфир – один из самых красивых драгоценных камней, своим цветом напоминающий бесконечную бездонную глубь океана или летнее темнеющее беззвездное небо. Сапфир является прозрачной разновидностью корунда. Наиболее известны синие сапфиры, к более редким относятся розовые, зеленые и оранжево-желтые камни.

Само слово «сапфир» переводится как «синий камень». Сапфир отличается особой твердостью и прекрасной способностью преломления света, благодаря чему камень может похвастаться великолепной игрой граней. Насыщенный синий цвет привлекает натур чувственных, искренних, правдивых и глубоких.

В ювелирном деле сапфиры бывают не только натуральными, но и синтетическими, то есть – искусственно созданными. Невооруженным глазом синтетические сапфиры практически невозможно отличить от натуральных, зато стоят они значительно дешевле, нежели их собратья естественного происхождения. Искусственные сапфиры красивы на вид и обладают отменным блеском.

И по сей день этот камень является одним из самых дорогих и красивых.

Красный корунд, близкий родич сапфира, не перестает поражать взгляд своим неописуемо насыщенным цветом и твердостью. Цветовая гамма рубина варьирует от темно-пурпурной до лилово-красной, но наиболее высоко ценятся рубины, чью окраску называют цветом «голубиной крови», ярко-красные с малиновым оттенком. Чем прозрачнее и ярче рубин, тем выше его ценность.

Отдельно стоит сказать о такой уникальной разновидности минерала, как звездчатый рубин. Это, как правило, непрозрачные камни, на которых при ярком освещении появляется шестилучевая звезда. Изделия с такими камнями ценятся особо — и не даром: подвижная, будто живущая своей собственной жизнью, звезда завораживает.

Изумруд относится к группе бериллов и является их зеленой разновидностью.

Натуральный изумруд можно узнать по наличию внутренних включений – чаще всего это так называемые «шторки», напоминающие внутренние пластинки или слои пирога. Также натуральность изумруда определяют по его твердости (8 по шкале Мооса). Для этого достаточно проверить, царапает ли камень стекло. Добывают его в Юго-Восточной Азии, в Южной Америке (одни из самых ценных в мире — это колумбийские изумруды) и у нас в стране, на Урале. Уральские изумруды отличаются от других светло-зеленой окраской и каким-то особым, присущим только им, внутренним светом.

Следует заметить, что ярко-зеленые изумруды в природе встречаются крайне редко и потому очень высоко ценятся. Те же, что чаще всего мы видим в продаже, прошли термическую обработку, в результате которой им была придана более яркая окраска.

Как и перламутр, жемчуг образуется в раковинах двустворчатых моллюсков. Особенно славятся морские жемчужницы и пресноводные перловицы. Морской жемчуг ценится наравне с драгоценными камнями и очень дорог. Однако в последние десятилетия этот камень научились культивировать (идея принадлежит японцам), подкладывая в раковину бусину, которую моллюск в последствии обволакивает перламутром. 

Жемчуг дарит своему обладателю долголетие и успокаивает, защищает от обмана и воровства, а влюбленным помогает устроить свою судьбу. Жемчуг способен отражать состояние здоровья своего хозяина — в случае наступления болезни он заметно тускнеет. Как любое живое существо, он «живет» и «стареет» — теряет блеск, тускнеет и даже рассыпается. Однако, он может снова «ожить», если некоторое время жемчуг носить на теле, таким образом, камень активно подпитывается энергией своего хозяина.

Окраска жемчуга чаще всего белая, но известны также серебристые, кремовые, ярко-розовые и черные жемчужины, которые имеют еще большую ценность.

Именно истории России александрит обязан своим названием, ведь свое имя он получил в честь русского царя Александра II (1818—1881), в период правления которого был открыт. Первый кристалл александрита обнаружили на Урале в 1833 году. Не удивительно, что новооткрытый камень сразу получил статус царского самоцвета, так как переливался каким-то странным магическим образом именно в цветах российского военного флага.

Александрит относится к группе бериллов. Назвать однозначно его цвет невозможно, а все дело в его уникальных свойствах менять окраску в зависимости от освещения (в минералогии это называется плеохроизмом). При дневном свете этот необычный камень может быть окрашен во все оттенки зеленого, но стоит включиться электрическим лампочкам, как он становится малиново-розовым. Такие превращения объясняются уникальными особенностями строения кристаллической решетки камня.

А некоторые, особенно редкие александриты могут загадочно переливаться, наподобие кошачьего глаза. Их называют цимофанами.